Le handicap : Et si c’était votre perception qui était défaillante ?

Il nous est sûrement déjà arrivé de croiser une personne en situation de handicap, et une émotion nous a probablement traversé à ce moment-là. Longtemps perçu comme une fatalité, le handicap continue parfois d’être vu de cette manière. Cependant, il est temps de le considérer autrement.

Origine du concept

Le terme « handicap » trouve ses racines dans l’expression anglaise « Hand in Cap », qui signifie littéralement « main dans le chapeau ». Au 17e siècle, il désignait un échange où des parieurs plaçaient leur mise dans une casquette, sous la supervision d’un arbitre. Un siècle plus tard, le concept évolue et s’applique aux courses de chevaux : pour égaliser les chances, on ajoutait des charges supplémentaires au cheval le plus fort. Ainsi, « handicaper » signifiait rééquilibrer les forces pour donner une chance à chacun. Avec le temps, ce terme est passé de la régulation dans les courses de chevaux à une métaphore pour désigner toute limitation des capacités humaines dans un contexte social.

Selon l’OMS, « est handicapé un sujet dont l’intégrité physique ou mentale est passagèrement ou définitivement diminuée, soit congénitalement, soit sous l’effet de l’âge, d’une maladie ou d’un accident, en sorte que son autonomie, son aptitude à fréquenter l’école ou à occuper un emploi s’en trouvent compromises ».

Pourquoi changer notre perception du handicap ?

Le terme « handicap » peut parfois sembler péjoratif, car il met l’accent sur la difficulté plutôt que sur la personne et sa dignité humaine. C’est pourquoi, de nos jours, nous parlons plus volontiers de « personnes en situation de handicap » que de « handicapé.es ». A plus forte raison, le handicap est essentiellement situationnel : il disparaît dès que les moyens appropriés sont mis à disposition. Par exemple, une personne malvoyante n’est en situation de handicap que lorsqu’elle ne peut pas lire au tableau. Si le contenu du tableau est mis en braille, son handicap visuel s’efface.

Le handicap peut être une source de profonde détresse, surtout pour ceux qui l’acquièrent au cours de leur vie. Il est important de se rappeler que nous sommes tous susceptibles de nous retrouver un jour en situation de handicap. Un regard bienveillant envers les personnes concernées est donc essentiel. Cependant, il est aussi crucial de ne pas tomber dans l’excès de compassion, qui pourrait devenir irritant. Offrons-leur les moyens de vivre pleinement leur vie. Cela peut passer par des adaptations, des aménagements, ou simplement par un changement d’attitude. Le handicap n’est pas un obstacle insurmontable ; c’est notre perception qui doit évoluer. Car en changeant notre regard, nous changeons aussi leur monde, et peut-être un jour, le nôtre. Les personnes en situation de handicap sont capables d’accomplir des grandes choses. Elles méritent d »être traitées avec respect et dignité, comme n’importe quelle autre personne et d’être vues pour ce qu’elles sont : des individus à part entière, avec leurs propres talents et capacités.

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